La pioniera dell'intelligenza artificiale di Stanford University, Fei-Fei Li, ha costruito una startup da miliardi in soli quattro mesi, unendosi così alla corsa vertiginosa per la commercializzazione della tecnologia IA.

Li, conosciuta come la "Madrina dell'IA", ha fondato ad aprile l'azienda World Labs, come riferiscono tre persone informate sulla questione. La start-up ha già completato due round di finanziamento e ha attratto investitori come Andreessen Horowitz e Radical Ventures. Questi investitori hanno valutato l'azienda oltre un miliardo di dollari.

Nell'ultimo round di finanziamento, World Labs ha raccolto circa 100 milioni di dollari, secondo una delle fonti. Fei-Fei Li non ha risposto a più richieste di commento. Andreessen Horowitz e Radical Ventures hanno rifiutato di fare dichiarazioni.

World Labs è la più recente start-up di IA che attira grandi investimenti dopo che OpenAI ha lanciato il chatbot ChatGPT nel novembre 2022, portando a un'impennata dell'interesse degli investitori per l'IA generativa. Solo negli ultimi tre mesi, secondo PitchBook, gli investitori hanno investito oltre 27 miliardi di dollari in start-up di IA statunitensi, rappresentando circa la metà di tutti i finanziamenti per start-up in questo periodo.

Li ha fondato World Labs mentre era parzialmente in congedo dalla sua attività alla Stanford University, dove ha co-fondato il Human-Centered AI Institute, un istituto di ricerca avviato nel 2019 che mira a utilizzare la tecnologia emergente per migliorare le condizioni umane. La sua azienda cercherà di sviluppare "intelligenza spaziale" nell'IA, permettendo un'elaborazione dei dati visivi simile a quella umana. In una conferenza TED tenutasi ad aprile a Vancouver, Li ha descritto il potenziale delle macchine di comprendere e navigare spazi tridimensionali.

Questo lavoro rappresenterebbe una grande svolta nell'IA, consentendo l'interazione con ambienti reali e lo sviluppo di sistemi autonomi più avanzati. Li è diventata nota nella scena dell'IA sviluppando ImageNet, un grande set di dati di immagini che ha avanzato la capacità della tecnologia di visione artificiale di identificare gli oggetti. Dal 2017 al 2018 ha guidato il dipartimento IA presso Google Cloud, è stata membro del consiglio di amministrazione di Twitter dal 2020 al 2022 ed è consulente del gruppo di lavoro sull'IA della Casa Bianca.

Grandi database di immagini sono stati fondamentali per i recenti progressi nell'IA, poiché permettono alle auto a guida autonoma di navigare e ai modelli di IA di identificare correttamente gli oggetti. La visione di Li per l'intelligenza spaziale è ancora più ambiziosa: vuole addestrare una macchina a comprendere il mondo fisico complesso e le relazioni tra gli oggetti in esso contenuti.

„[World Labs] sviluppa un modello che comprende il mondo fisico tridimensionale; essenzialmente le dimensioni degli oggetti, dove si trovano e cosa fanno“, ha detto un investitore di venture capital a conoscenza del lavoro di Lis.

Ad altre gruppi di IA che suscitano l'interesse degli investitori appartengono diversi che sviluppano robot intelligenti in grado di comprendere e manipolare il loro ambiente fisico. Skild, che sta sviluppando un "cervello universale per una vasta gamma di robot", è stata valutata la scorsa settimana a 1,5 miliardi di dollari dopo un round di finanziamenti da 300 milioni di dollari da parte di SoftBank, il fondo di investimento del fondatore di Amazon Jeff Bezos e Lightspeed Venture Partners.